Az ELTE TTK Fizikus Diákköre, az Eötvös Loránd Fizikai Társulat és a Magyar Fizikus Hallgatók Egyesülete által minden évben meghirdetett Ortvay Rudolf fizikai feladatmegoldó verseny 1994-ben ünnepelte negyedszázados jubileumát. Ortvay Rudolf az elméleti fizika professzora volt a Pázmány Péter Tudományegyetemen a harmincas - negyvenes években. A korábban meglehetôsen provinciális magyar elméleti fizikát mûködése során bekapcsolta a nemzetközi tudományos élet vérkeringésébe. Meghívására az éppen zajló tudományos forradalom vezetô egyéniségei (pl. Werner Heisenberg) látogattak Budapestre. Ortvay elôadásain a magyar egyetemi hallgatóság naprakész tudósításokat kapott a fizika frontvonalából. A késôbbi tudósgeneráció sok tagja neki köszönheti tudományos indíttatását, a fizikai gondolkodás alapjainak és rugalmas felhasználásának megismerését. Érthetô, hogy az ifjú tehetségek fizikai gondolkodásának fejlesztését célként kitûzô versenysorozat Ortvay Rudolf nevét viseli.

A versenyt 1970-ben indították útjára az ELTE TTK fiatal oktatói. A kitûzött feladatok nem az iskolás jellegû feladatmegoldó rutint, hanem a fizikai gondolkodás, probléma-felismerés, a megfelelô matematikai eszközök megválasztásának képességeit mozgósítják. Feladataink nagy része önálló szellemi termék, csak ritkán fordulnak elô példatárakban is megjelent problémák. A feladatok kitûzôi különbözô egyetemeken és kutatóintézetekben dolgozó fizikusok (jelentôs részük hajdani versenyzô), és az utóbbi idôben örvendetes módon egyre több hallgató is rászánta magát, hogy tömör és frappáns feladatot fogalmazzon társainak, emellett vállalja a beérkezett megoldások elbírálásának felelôsségét is. Egyes feladatok megoldatlan, nyitott tudományos kérdésekhez vezetik el a versenyzôket, megoldásuk késôbbi tudományos témaválasztásukra is ösztönzôen hathat. (Egy friss információ szerint az 1992. évi Ortvay verseny egyik - Bihary Zsolt [akkor még hallgató] által kitûzött - feladata Norvégiában egyetemi tananyag lett.) Az eredményhirdetést követô diszkussziók során egyes nehezebb feladatok tanulságos, olykor tudományos igényû vitákat indukálnak.

A verseny az évek folyamán komoly rangot vívott ki, szakdolgozati témák, doktori és külföldi ösztöndíjak odaítélésekor fontos szempont az Ortvay versenyen elért helyezés. Az Ortvay verseny hajdani résztvevôi és díjazottai között ma már számos nemzetközi rangú kutatót találunk.

Az utóbbi években a résztvevôk köre jelentôsen kibôvült: már nemcsak az ELTE fizikus hallgatóitól, hanem tanárszakosoktól, a JATE és a KLTE fizikus szakáról, a BME-rôl, sôt a kolozsvári egyetemrôl is érkeztek megoldások.

Az Ortvay versenyt kezdetben az ELTE TTK Fizikus Diákköre szervezte (lelkes fiatal oktatók képében megtestesülve) az Eötvös Loránd Fizikai Társulat támogatásával, szponzorálásával és infrastruktúrájával. Késôbb a szervezésbe és lebonyolításba bekapcsolódott az idôközben megalakult Ma[[Phi]]HE is. A verseny pénzdíjait korábban az ELFT és a KFKI, az utóbbi években pályázataink nyomán az ELTE TTK Hallgatói Alapítványa, illetve a TTK Dékánja biztosította.